بريفيليج كونسيل & كوفيل رول

ربما كنت قد سمعت العبارة على شاشة التلفزيون أو في الأفلام حتى لو كنت قد لم تجد نفسك في مأزق الحاجة إلى محام للدفاع عن حقوقك. "النائب العام امتياز" التي تسمى أحيانا "امتياز المحامي - العميل" هو الحكم الوارد في القانون الذي يقول إن ما تقوله لمحاميك يبقى بينك وبين محاميك. ولا يمكن إجباره على الإدلاء بشهادته بشأن ما قلته. وليس عليه أن يقدم ملاحظاته عن المحادثة في عملية الاكتشاف - وهي جزء من دعوى قضائية تنطوي على التزام الطرفين القانوني بمشاركة جميع المعلومات ذات الصلة بالقضية.

"سرية المحامي - العميل" هي جزء من هذا الحكم.

الامتياز والسرية تمتدان إلى أوضاع الضرائب ودائرة الإيرادات الداخلية … أم أنها؟

امتياز المحامي للعميل مقابل سرية المحامي-العميل

سرية المحامي - العميل ليست تماما مثل امتياز المحامي والعميل، على الرغم من أنها تستند إلى نفس الفرضية. تشير السرية إلى التزام المحامي القانوني بعدم الكشف عما يخبره موكله. ويعد ذلك انتهاكا لألخالقيات ويمكن أن يؤدي إلى عقوبات تأديبية - ما لم يعطي العميل محاميه "موافقته المستنيرة" على المضي قدما والتحدث. ويمكن للعميل التنازل عن حقه في الحصول على امتياز المحامي - العميل.

كوفيل رول

ذي كوفيل رول هو امتداد للمبادئ القانونية المتمثلة في امتياز المحامي - العميل والسرية. وبالإضافة إلى المحامين، فإنه يمتد أيضا إلى الخبراء المهنيين الآخرين الذين قد تكون متورطة في قضية، مثل محاسب الذي يتم استشارته من قبل العميل أو بشكل غير مباشر من خلال محامي العميل.

قد يشمل هؤلاء الخبراء المستشارين الماليين أو المخططين الماليين.

القاعدة تأخذ اسمها من لويس كوفيل، وكيل مصلحة الضرائب الذي انضم فيما بعد إلى مكتب محاماة متخصص في القضايا الضريبية. وقدم خبرته في المحاسبة الضريبية إلى إعداد القضية وتمثيل العملاء. في عام 1961، حكم على كوفيل بالسجن لرفضه الإجابة على الأسئلة في المحكمة حول المناقشات التي أجراها مع أحد العملاء.

واعتقد أن تلك المحادثات كانت محمية بمبدأ امتياز المحامي - العميل، ووافقت عليه محكمة استئناف. وقد انقلبت إدانته.

- 3 <>

التحديات التي تواجه القاعدة

كل ذلك، فقد فازت مصلحة الضرائب الأمريكية بعدة قرارات رئيسية في المحاكم الاتحادية، مما حد من مدى الحماية التي تمنح للعملاء بموجب القاعدة كوفيل. والنتيجة هي أن العملاء أصبحوا أقل صراحة في مناقشاتهم مع المحامي الضريبي مما يجعل من الصعب على هؤلاء المحامين والمحاسبين وغيرهم من المهنيين تقديم المشورة السليمة والدقيقة لهم.وفي عام 2010، وضعت قضية سابقة هي أن القاعدة كوفيل لا تنطبق على التهم التي تنطوي على أنشطة إجرامية مثل الاحتيال والتهرب الضريبي.

الوجبات الجاهزة

وخلاصة القول هي أن نصيحة المحاسب في قضية الضرائب لا تحمي تلقائيا بمبادئ السرية والامتياز، بغض النظر عن نية القاعدة كوفيل. القاعدة قد تحمل بعض الحماية الطفيفة أو على الأقل عدم وضوح الخط إذا كان المحاسب قد شارك رسميا في الكتابة من قبل المحامي. ولكن التأكد من أن القاعدة كوفيل يتم دعم عادة يتطلب مناورة قانونية أكثر تفصيلا بكثير.

بعض الدول أكثر حماية من المناقشات بين المحاسبين والعميل من الحكومة الفدرالية، ولكن تذكر أن مصلحة الضرائب الأمريكية اتخذت تاريخيا موقف قوي وثابت ضد هذه القاعدة، وربما يمكن الاعتماد عليها لتحديها، لا سيما عندما تكون التهم الخطيرة .