التعاونيات الكهربائية مقابل المرافق التجارية

تأسست أول جمعية تعاونية استهلاكية ناجحة في عام 1844 في المملكة المتحدة من قبل مجموعة من العمال ذوي الياقات الزرقاء الذين لم يرغبوا في دفع أسعار مبالغ فيها لأطعمة رديئة الجودة في متجر الشركة. وجمعوا أموالهم وشتروا في نهاية المطاف المواد الغذائية الأساسية بكميات كبيرة، وأعادوا بيعها إلى مالكي الأعضاء بأسعار منخفضة.

تعمل التعاونيات الكهربائية اليوم في أمريكا الريفية بطريقة مماثلة. إنها شركات غير ربحية معفاة من الضرائب تم إنشاؤها ومملوكة من قبل المستهلكين الذين يستفيدون من الخدمات المقدمة.

استغرق الأمر وقتا طويلا وكثير من المساعدة من الحكومة الفدرالية لنموذج التعاونيات التي سيتم تكييفها حتى يتمكن الأمريكيون في المناطق الريفية من الحصول على الكهرباء في منازلهم وأعمالهم.

تاريخ كهربة الريف

خلال أوائل القرن العشرين، كانت الكهرباء متوفرة فقط في المدن الكبيرة وعلى طول طرق النقل الرئيسية. يستخدم الأمريكيون الذين يعيشون في المزارع الفوانيس الكيروسين والشموع للضوء، ومواقد حرق الأخشاب لطهي وجبات الطعام ودفء منازلهم.

في عام 1933، وضع قانون سلطة وادي تينيسي الطريق لكهربة أمريكا الريفية. وينص قانون الهيئة على إنشاء خطوط نقل كهربائية في المناطق الريفية. في ذلك الوقت، كان حوالي واحد فقط من بين 10 منازل ريفية الكهرباء. وبعد ذلك بعامين في عام 1935، أصدر الرئيس فرانكلين روزفلت أمرا تنفيذيا بإنشاء إدارة كهربة الريف وأذن بإنشاء تعاونيات كهربائية ريفية.

في العام التالي، قامت الوكالة بتمويل قروض لبناء أنظمة الطاقة الكهربائية في المناطق الريفية التي تفتقر إلى الخدمات في جميع أنحاء البلاد. اقتربت التعاونيات الكهربائية التي شكلت حديثا معظم المال. في غضون أقل من عقد من الزمان بعد نهاية الحرب العالمية الثانية، كان حوالي 90 في المئة من المزارع الأمريكية لديها خدمة كهربائية. الآن، كل فعل تقريبا.

أصبحت وكالة ريا، التي أنشئت كهيئة اتحادية مستقلة، جزءا من وزارة الزراعة الأمريكية وغيرت اسمها إلى دائرة المرافق الريفية. ولا تزال الخدمة تقدم القروض إلى التعاونيات الكهربائية. كما تقدم المؤسسة الوطنية للتمويل التعاوني للمرافق الريفية و كوبانك بنك التنمية الآسيوي قروضا للتعاونيات.

الاختلافات بين التعاونيات والمرافق الكهربائية

هناك العديد من الاختلافات بين التعاونيات الكهربائية والمرافق التجارية.

• الجمعيات التعاونية لديها أصحاب الأعضاء، وليس فقط العملاء. أعضاء التعاونية هم أيضا زبائنها.
• تتبع التعاونيات عملية ديمقراطية، وليس مجلس الإدارة. يمكن لكل عضو التصويت وله الحق في المشاركة في عملية صنع السياسات. كما ينتخب أعضاء المجلس المحلي. مع المرافق التجارية، فقط المساهمين لديهم أي رأي في إدارة الشركة.ويمكن لجميع أعضاء التعاونيات المشاركة في صياغة السياسات والتأثير على الأعمال التجارية.
• تركز التعاونيات على الخدمة، وليس الأرباح. التعاونيات الكهربائية تجلب الكهرباء إلى المناطق الريفية لأن الشركات الكهربائية الربحية مترددة في خدمة المناطق التي قد يكون العملاء على بعد أميال. في المدن والبلدات حيث المنازل والشركات هي قريبة من بعضها البعض، شركات الكهرباء كسب المزيد من المال في خط ميل. على الرغم من أن التعاونيات لا تتجاهل الحاجة إلى تحقيق ربح معقول، فإنها تركز على العملاء لأن المنظمات موجودة لتقديم الخدمة.
• يشارك الأعضاء ماليا. المستثمرون في الشركات التجارية يضعون أموالهم للعمل ويتوقعون نمو الشركة لتحقيق عائد. عندما تنتج التعاونيات هامش - الإيرادات التي تتجاوز تكلفة تقديم الخدمة - انها محفوظة كائتمانات رأس المال. وتستخدم الاحتياطيات لبناء وصيانة البنية التحتية والمرافق التعاونية وتوفير احتياجات الخدمات الأخرى. ويخصص لكل عضو مبلغ من الأرصدة الرأسمالية استنادا إلى مقدار الكهرباء التي يستهلكها العضو. ويسمى هذا الاستهلاك "الرعاية". وعندما يراها مجلس الإدارة مناسبا، يجوز دفع جزء من الأرصدة الرأسمالية للأعضاء وفقا للوائح التعاونية. يقوم المستثمرون بشراء أسهم في شركات بناء على قدرتهم المالية وتقديرهم الشخصي. ولكن أعضاء التعاونيات عادة ما يطلب منهم "الاستثمار" في البداية بدفع رسوم التسجيل، ثم توفير رأس المال المستمر عن طريق استهلاك الكهرباء ودفعها.
• يمكن أن تعفى التعاونيات من الضرائب الاتحادية. لكي تظل التعاونيات الكهربائية معفاة من الضرائب، يجب عليها جمع 85 في المائة من إيراداتها من العملاء الأعضاء لتقديم الخدمة.