ما المقصود بإصلاح الضرر؟

يشير مصطلح إصلاح الضرر إلى القوانين المصممة للحد من التقاضي. وتركز هذه القوانين عادة على صناعة معينة، مثل مهنة الطب. وقد سنت معظم تشريعات إصلاح الأضرار من قبل الولايات، ولكن الحكومة الاتحادية قد مرت بعض أيضا.

الايجابيات والسلبيات

موضوع إصلاح الأضرار مثير للجدل. ويرى المؤيدون أن القوانين ضرورية لمنع الممارسات المسيئة التي تضر بالشركات.

ويؤكدون أن المحامين يقدمون أعدادا كبيرة من الدعاوى القضائية، وكثير منها تافهة. وتؤدي هذه الدعاوى القضائية إلى منح تعويضات مفرطة وتوليد أتعاب باهظة للمحامين. الجوائز الكبيرة والرسوم العالية تدفع تكلفة ممارسة الأعمال التجارية. يجب على الشركات تمرير هذه التكاليف لعملائها من أجل البقاء على قيد الحياة. ويدفع عمالؤهم تكلفة التقاضي في شكل أسعار أعلى للمنتجات والخدمات.

يقول منتقدو إصلاح الأضرار إن القوانين لا تحدد المشاكل التي أدت إلى المطالبات في المقام الأول. بل إنها تحد من قدرة الناس على الحصول على العدالة فيما يتعلق بالإصابات التي عانوا منها. ولا يمكن للعديد من الضحايا أن يتقاضى محاميا حتى يتم التعامل مع قضاياهم على أساس رسوم الطوارئ. عندما يتم تقليل الأضرار المحتملة عن طريق إصلاح الضرر، والمحامين لديهم حافز أقل تأخذ على قضايا جديدة. وبدون محام لمساعدتهم، لا يستطيع الضحايا الحصول على تعويض.

إصلاح الدولة للأضرار

معظم قوانين إصلاح الأضرار التي سنتها الولايات تهدف إلى حماية مقدمي الرعاية الصحية.

ومع ذلك، تم تصميم عدد قليل لحماية المصنعين من المستحضرات الصيدلانية، الأسبستوس أو غيرها من المنتجات. في حين أن القوانين تختلف من دولة إلى أخرى، فإنها تتطلب عادة واحد أو أكثر مما يلي:

• القضاء على المسؤولية المشتركة وعدة (حيث يمكن أن يكون طرف واحد مسؤولا عن الأضرار المقررة ضد مجموعة من المدعى عليهم).
• حدود على الأضرار غير الاقتصادية. هذه هي الأضرار التي تمنح للإصابات مثل الألم والمعاناة، والتشوه، والإهانة. وغالبا ما يقتصر القانون على الأضرار غير الاقتصادية لأنها ذات طابع شخصي. وهي نوع من الأضرار التعويضية.
• تخفيض التعويضات عن الضرر عندما يكون للمدعي مصادر أخرى للتعافي، مثل استحقاقات تعويض العمال أو التأمين الصحي.
• حدود رسوم الطوارئ يمكن للمحامين جمع
• قانون التقادم
• مخطط يسمح للمدعى عليهم بدفع تعويضات اقتصادية على أقساط بدلا من كل دفعة واحدة.
• شرط أن المدعين والمدعى عليهم يحاولون حل قضيتهم عن طريق طرق بديلة لتسوية المنازعات، مثل الوساطة أو التحكيم، قبل الشروع في دعوى قضائية.
• الأحكام السامرية الجيدة التي تحمي مقدمي الرعاية الصحية من الدعاوى القضائية الناجمة عن الأخطاء التي يتم تقديمها في حين تقدم طوعا الرعاية للأفراد المصابين.

سوء الممارسة الطبية: بدأ إصلاح الضرر في السبعينات عندما أصدرت العديد من الولايات قوانين للحد من مسؤولية مقدمي الرعاية الصحية. وقد زادت مطالبات سوء الممارسة الطبية وتوقفت شركات تأمين عديدة عن كتابة التغطية. وقد أدى هجرة شركات التأمين إلى خفض توافر التغطية وتزايد أسعار التأمين.

بعض الممارسين لم يتمكنوا من الحصول على التأمين على الإطلاق. ولمعالجة الوضع، سن المشرعون في الولايات قوانين للحد من حجم وعدد المطالبات. ومن الأمثلة على ذلك قانون صدر في كاليفورنيا في عام 1975 يسمى قانون إصلاح تعويضات الإصابات الطبية (ميكرا).

تعتبر ميكرا نموذجا للدول الأخرى التي ترغب في تمرير تشريعات إصلاح الضرر. ولا يزال القانون، الذي لا يزال ساري المفعول، يفرض سقف قدره 000 250 دولار (غير معدَّل للتضخم) على الأضرار غير الاقتصادية. وهي لا تفرض أي قيود على الأضرار الاقتصادية أو الأضرار العقابية. وتستخدم الهيئة أيضا مقياسا متدرجا للحد من الرسوم التي يمكن أن يتقاضاها المحامون.

سنت العديد من الدول قوانين إضافية تنطبق على مقدمي الرعاية الصحية في الثمانينيات والتسعينات والألفينات. وقد سنت هذه القوانين لتحقيق الاستقرار في الأقساط وزيادة توافر التأمين الطبي على الممارسات الخاطئة.

الأسبستوس: كان يستخدم في معظم أجزاء القرن العشرين لتصنيع السفن، بطانات الفرامل، المراجل، وغيرها من المنتجات. وبحلول السبعينيات، كان المعدن مرتبطا بأمراض الرئة مثل الأسبستوس ورم الظهارة المتوسطة، وهو نوع من السرطان. وقد بدأ العمال الذين أصيبوا بهذه الأمراض بتقديم دعاوى قضائية ضد أصحاب العمل والمصنعين. وارتفعت الدعاوى المتعلقة بالأسبستوس في الثمانينات والتسعينيات. وبحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانوا يسدون المحاكم الاتحادية والمحاكم الاتحادية. وكان المحامون يقومون بإجراءات جماعية كبيرة نيابة عن مجموعات من المدعين. وقد تعرض العديد من المدعين للأسبستوس ولكنهم لم يعانوا من إعاقة جسدية.

وقد مرت بعض الدول بإصلاح الضرر في محاولة للحد من عدد الدعاوى الاسبستوس. ومن الأمثلة على ذلك ولاية تكساس التي اجتازت الدورة الخامسة عشرة للهيئة في عام 2005. ويقتضي القانون من المدعين الحصول على تشخيص طبي لعجز جسدي ذي صلة بالأسبستوس قبل تقديم مطالبة. يجب على المدعين تقديم المطالبات بشكل فردي وليس كجزء من عمل الضرر الجماعي. ويقتضي القانون اللاحق (HB1325) الذي صدر في عام 2013 فصل الدعاوى المرفوعة قبل عام 2005 إذا لم يكن أصحاب المطالبات قد عانوا من أي انخفاض في القيمة. ويجوز للمطالبين أن يرفضوا دعاوىهم إذا ما تم تشخيصهم في نهاية المطاف بأمراض مرتبطة بالاسبستوس.

مسؤولية المنتج: سنت بعض الولايات قوانين للحد من التقاضي المسؤولية عن المنتج. على سبيل المثال، أصدرت ولاية تكساس قانونا في عام 2003 لحماية مصنعي الأجهزة الطبية والطبية من التقاضي على أساس عدم التحذير. ويفترض القانون أن الشركات المصنعة قدمت معلومات كافية عن مخاطر منتجاتها إذا كانت منتجاتها تحتوي على تحذيرات وافقت عليها إدارة الأغذية والعقاقير. إن منتجي المنتجات التي تحتوي على تحذيرات معتمدة من قبل إدارة الأغذية والعقاقير (فدا) محصنون من الدعاوى ما لم يثبت المدعون، على سبيل المثال، أن الشركة المصنعة التي تعمل في الرشوة أو أن منتجها قد طلبته إدارة الأغذية والعقاقير من السوق.

أصدرت ولاية ويسكونسن إصلاح المسؤولية عن المسؤولية عن المنتج في عام 2011. ودعا قانون إصلاح الضرر الجماعي، ينطبق القانون على جميع الشركات المصنعة، وليس فقط المستحضرات الصيدلانية وصانعي الأجهزة الطبية. من بين أمور أخرى، فإنه يفرض النظام الأساسي لمدة 15 عاما. وهذا يعني أن المطالبين لا يستطيعون مقاضاة الشركات المصنعة للإصابات الناجمة عن المنتجات المصنعة قبل 15 سنة أو أكثر. ويحد القانون الأضرار العقابية بمبلغ 200 ألف دولار أو ضعف التعويضات التعويضية، أيهما أكبر. كما يتطلب تطبيق الإهمال المقارن بدلا من المسؤولية المشتركة والمتعددة إذا كان المدعى عليه أقل من 51 في المائة مسؤولا عن إصابة المدعي.

إصلاح الأضرار الاتحادية

كما أصدرت الحكومة الاتحادية قوانين للحد من أنواع معينة من الدعاوى القضائية. وهذه القوانين جديدة نسبيا.

قضايا الدعاوى الجماعية: قامت الحكومة الاتحادية بإصلاح بعض الأضرار فيما يتعلق بالدعاوى القضائية. وفي عام 2005، سن الكونغرس قانون الإنصاف من الدرجة. ويسمح القانون للمدعى عليهم بمحاكمتهم أمام المحاكم الاتحادية، بدلا من المحاكم الحكومية، إذا استوفيت معايير معينة. لكي يحاكم في المحكمة الفدرالية، يجب أن تتضمن القضية ما لا يقل عن 100 من المدعين. يجب أن يقيم واحد أو أكثر من المدعين في دولة مختلفة من واحد أو أكثر من المدعى عليهم. كما يجب أن تكون الأضرار التي يسعى إليها جميع المدعين معا 5 ملايين دولار على الأقل. ويهدف القانون إلى محاكمة المزيد من القضايا في المحاكم الاتحادية، التي عادة ما تكون أقل ودية للمدعين من محاكم الدولة.

المتطوعون: مثال آخر لإصلاح الأضرار التي سنتها الحكومة الاتحادية هو قانون حماية المتطوعين (فبا). تم تمريرها في عام 1997، ويهدف فبا لتعزيز العمل التطوعي. وهو يحمي العمال المتطوعين من الدعاوى القضائية على أساس أفعال أو إهمال ارتكبوه أثناء التصرف نيابة عن منظمة غير ربحية أو كيان حكومي. إذا قام العامل بأداء الخدمة التي تتطلب ترخيصا، يجب أن يكون مرخصا بشكل صحيح ليتم حمايته من الدعاوى.

لا تحمي نقابة العمال الفدرالية العمال من الدعاوى على أساس سوء السلوك المتعمد أو المتهور أو الإجرامي. ولا ينطبق على الضرر الذي يسببه المتطوع الذي يقوم بتشغيل مركبة أو حرفة أو سفينة إذا كان مطلوبا من مالك أو مشغل المركبة أو السفينة الحصول على ترخيص أو تأمين التأمين.